Fred M. White

Fred M. White-nak kevés műve jelent meg magyarul. A Galaktika 57-ben van egy elbeszélése, és 1921-ben kiadták egy regényét is. Az elbeszélés:

• „A bíborszínű rém”, Galaktika 57. Szerk. Kuczka Péter. Budapest, 1985, pp. 33–43, ford. Békés András. [The Purple Terror, (ss) The Strand Magazine 1899, szeptember, pp. 243–251.]

A regény:[1]

• A titokzatos orchidea, Budapest: Singer & Wolfner, 1921, 40pp, ford. Kulinyi Ernő (Koronás Regények 24). [The Cardinal Moth, London, 1905.]

White a korai SF egyik, itthon kevéssé ismert alakja. A London végzetéről szóló novelláit és biológiai fantáziáit – mint a magyarul is megjelent elbeszélés – időnként még ma is kiadják.

A London végzetéről szóló sorozat darabjaiban Londont érik különböző katasztrófák: járvány, sarkvidéki hideg, négy napon át tartó sötétség stb. A sorozat tagjai:

1. The Four White Days, (ss) Pearson’s Magazine 1903, január
2. The Four Days’ Night, (ss) Pearson’s Magazine 1903, február
3. The Dust of Death, (ss) Pearson’s Magazine 1903, március
4. A Bubble Burst, (ss) Pearson’s Magazine 1903, május
5. The Invisible Force, (ss) Pearson’s Magazine 1903, június
6. The River of Death, (ss) Pearson’s Magazine 1904, június

Biológiai fantáziának tekinthetők – és annak is tekintik[2] – White írásait különleges növényekről és lepkékről. A bíborszínű rém is egy növény, a titokzatos orchidea gyilkol, míg hatalmas lepkék a hősei néhány elbeszélésnek.[3]

White sok krimit is írt, melyek még ma is olvashatók. A neten számos könyve megtalálható (Project Gutenberg, Internet Archive, Google Books stb.). Amelyiket olvastam[4] az semmivel sem volt rosszabb a korabeli krimiknél. Női szereplői nem játszanak másodlagos szerepet, alkalmanként a főgonoszt is átverik: ez történik pl. a titokzatos orchidea esetében.

Természetesen nem volt kiemelkedő író, fantasztikus történetei is elavultnak tűnhetnek a kiberpunkon edződött mai olvasó számára. De mindenképpen érdemes emlékezni rá, mivel az SF előfutárai közül a jobbak közé tartozott.

Végül, mint rendes krimiíró, White is szolgál egy rejtéllyel: azt lehet tudni, hogy 1859-ben született, de sehol sem találom a neten halálának évét. Hacsak nem járt úgy, mint Enoch Wallace?[5]

---

[1] Ez lehet rövidítve, az eredeti sajnos nincs meg, így nem tudom összehasonlítani. A magyar kiadást Stark Zoltánnak köszönhetem.

[2] Például Everett F. Bleiler: Science Fiction – The Early Years. Kent, OH, 1990, pp. 813–814. Pár éve ismét megjelent a bíborszínű rém: „The Purple Terror”, in Flora Curiosa. Ed. Chad Arment. Coachwhip Publ., 2008, pp. 84–98.

[3] Például „The Great White Moth”, The Strand Magazine 1904, november, pp. 518–526 és „The Black Prince”, The Strand Magazine 1916, október, pp. 371–377.

[4] Fred M. White: The Crimson Blind. London, 1905.

[5] Clifford D. Simak: Way Station. New York, 1963.